EUROPA
PRESS
24 octubre
2019
¿Qué
es la plasticidad cerebral?
La plasticidad cerebral es la capacidad
de adaptación que tiene el sistema nervioso central. Es un mecanismo complejo
cuyo desarrollo depende de factores individuales y tiene su punto álgido en los
primeros años de vida.
El vocal de la Sociedad Española de Neurología (SEN), el
doctor Juan Carlos Portilla, indica en una entrevista con Infosalus
que "esta capacidad de adaptación, que puede ser estructural, funcional o
ambas, sirve para minimizar los efectos de algún daño que puede ocurrir en el
propio sistema nervioso central".
En este contexto, "el proceso de plasticidad neuronal
se pone en marcha prácticamente en cualquier tipo de patología que afecta al
sistema nervioso central, ya que se puede estimular tanto de manera externa
como por mecanismos endógenos", especifica el doctor Portilla.
"El desarrollo de la plasticidad neuronal es
complejo", concede el experto de la SEN. "Está influenciado por
factores biológicos individuales, que fundamentalmente están marcados por una
determinación genética, pero también por factores individuales ambientales,
entre los que se encuentran las experiencias personales, fundamentalmente
aquellas asociadas al aprendizaje, y que son variables en las distintas etapas
de la vida", muestra el doctor Portilla.
En el proceso de desarrollo de esta capacidad, el experto
también destaca la presencia de lesiones cerebrales. "La presencia de
lesiones cerebrales y el momento de la vida en que estas ocurren influyen en el
desarrollo de la plasticidad neuronal", indica.
El cóctel hace que, "en líneas generales, la
variabilidad interpersonal de estos factores influyen en que la capacidad de
plasticidad neuronal no sea igual entre todos los individuos", resume el
doctor Portilla.
Por otra parte, la neuroplasticidad
comporta una ventaja evolutiva. "Es una ventaja evolutiva, ya que supone
un mecanismo de reparación y mantenimiento de la función cerebral",
puntualiza el experto, que agrega que, no obstante, a tenor de varios estudios
que se han realizado "no parece que sea un mecanismo exclusivo de la
especie humana".
Pero, en efecto, esta capacidad "es máxima en las
primeras etapas de la vida", comenta el vocal de la SEN, lo que no
significa que desaparezca por completo a edades más avanzadas. En palabras del
doctor Portilla, "sigue presente en edades más avanzadas".
¿Se puede mantener
en edades avanzadas?
El mantenimiento de la plasticidad cerebral en edades más
avanzadas "está favorecido por mecanismos externos", matiza el doctor
Portilla, que menciona "la rehabilitación cognitiva o la vida intelectual
activa".
Además, el vocal de la SEN asegura que la neuroplasticidad también se puede ejercitar. "Los
ejercicios de aprendizaje, la actividad intelectual activa e, incluso, la vida
física activa están asociados a una mejor capacidad en la plasticidad
neuronal", expone el experto.